RIP Marco Simoncelli 20 January 1987 - 23 October 2011 - Motogp Sepang

Pelumba MotoGP Itali, Marco Simoncelli, Maut dalam Kemalangan di Litar Sepang

Sepang, Ahad - Pelumba Itali, Marco Simoncelli, disahkan meninggal dunia selepas terlibat dalam kemalangan tragik semasa perlumbaan MotoGP di Litar Antarabangsa Sepang, Malaysia.

Perlumbaan tersebut dibatalkan hanya selepas empat minit apabila Simoncelli, pelumba Honda, terjatuh dan dilanggar oleh Colin Edwards dari Amerika Syarikat serta Valentino Rossi dari Itali ketika dia sedang tergelincir di atas trek.

Dalam kejadian tersebut, topi keledar Simoncelli tercabut, menandakan impak kemalangan yang amat dahsyat. Perlumbaan segera dihentikan dengan bendera merah sebaik insiden berlaku.

Simoncelli, yang berusia 24 tahun, mula menyertai MotoGP pada musim 2010. Pada Jun tahun ini, beliau mencatatkan sejarah peribadi apabila meraih posisi petak utama pertama dalam perlumbaan di Catalunya.

Juara dunia, Casey Stoner, mengulas insiden itu dengan berkata, "Sebaik sahaja melihat rakaman kemalangan, ia membuatkan hati terasa tidak keruan. Apabila topi keledar tercabut, itu bukan petanda baik."

Simoncelli meraih podium pertamanya pada Ogos lalu apabila menduduki tempat ketiga di Republik Czech. Beliau mencatat pencapaian lebih baik dengan tempat kedua dalam MotoGP Australia.

Karier Simoncelli bermula pada tahun 2002 dalam kelas 125cc sebelum naik ke kelas 250cc pada tahun 2006. Puncak kejayaannya adalah pada tahun 2008 apabila beliau memenangi gelaran dunia 250cc.

Berita kematian Simoncelli mengejutkan dunia sukan permotoran, dengan ramai peminat dan rakan pelumba menyatakan rasa sedih dan takziah di media sosial. Hashtag #MotoGP2011 dan #RIPMarco digunakan secara meluas sebagai penghormatan kepada mendiang.

Simoncelli, yang dilahirkan pada 1987, akan terus dikenang sebagai seorang pelumba berbakat yang meninggalkan impak besar dalam arena MotoGP.

Sumber: AP, BBC Sport.